Mandacarú

El agua en botella, un problema medio ambiental global

March 31st, 2010. Published under Ecologia y comercio justo. No Comments.

Los consumidores de todo el mundo gastan colectivamente cada año más de 100 mil millones de dólares en agua en botella en la creencia -a menudo equivocada- de que es mucho mejor. El consumo mundial de agua envasada creció a 155 mil millones de litros en 2004, 57 por ciento más que en 1999.

‘Incluso en áreas donde existe agua de pozo segura para beber, la demanda en aumento de agua envasada está produciendo basura innecesaria y consumiendo grandes cantidades de energía’, asegura un informe de la investigadora Emily Arnold, del Earth Policy Institute (Instituto de Políticas de la Tierra). Aunque en muchos lugares del mundo, incluyendo Europa y EEUU, existen regulaciones para controlar su calidad, el agua en botella puede costar hasta 10.000 veces más. Un galón de agua envasada en EEUU puede llegar a costar hasta más de 10 dólares (o sea, 2,64 dólares por litro), más del doble que la gasolina.

‘No se cuestiona que el agua potable limpia y barata sea esencial para la salud de nuestra comunidad global’ -afirmó Arnold- ‘pero el agua envasada no es la respuesta en el mundo desarrollado, ni es la solución a los problemas de 1.100 millones de personas que carecen de un abastecimiento de agua segura. Ampliando y mejorando el tratamiento de aguas y el saneamiento de los sistemas existentes es más factible proporcionar fuentes seguras y sustentables de agua en el largo plazo’.

Los países miembros de Naciones Unidas acordaron reducir a la mitad la proporción de gente que carece de acceso confiable y duradero al agua potable segura para el año 2015. Para alcanzar esta meta, habría que duplicar los 15 mil millones de dólares destinados cada año al abastecimiento y saneamiento del agua. Mientras que esta cantidad puede parecer enorme, empalidece en comparación a los 100 mil millones estimados como el gasto anual en agua envasada.

El agua potable nos llega a través de una infraestructura que gasta energía de manera económica, mientras que el agua envasada se transporta a distancias a menudo largas a través del territorio nacional, por barco, tren, avión y camiones. Esto implica quemar cantidades masivas de combustibles fósiles.

Por ejemplo, en 2004 sólo una compañía de Helsinki envió 1,4 millones de botellas de agua finlandesa embotellada a 4.345 kilómetros, a la Arabia Saudita. Y aunque el 94 por ciento del agua en botella vendida en EEUU se produce nacionalmente, muchos estadounidenses consumen agua importada de hasta 9.000 kilómetros, como Fiji, y otros lugares lejanos, para satisfacer la demanda de lo que Arnold llama ‘agua envasada elegante y exótica’.

El empaquetado del agua utiliza más combustibles fósiles. La mayoría de las botellas de agua se fabrican con terephthalate de polietileno, un plástico derivado del petróleo crudo. ‘Solamente la fabricación de botellas para resolver la demanda de los norteamericanos requiere anualmente más de 1,5 millones de barriles de petróleo, tanto como para aprovisionar de combustible a unos 100.000 automóviles de EEUU durante un año’, anotó Arnold.

Una vez que se haya vaciado, la botella debe ser desechada. Según el Instituto de Reciclaje de Envases, el 86 por ciento de las botellas plásticas de agua usadas en EEUU se convierten en basura o relleno. La incineración de las botellas usadas genera subproductos tóxicos tales como el gas clorado y ceniza similar a las que contienen los metales pesados que ya causan bastantes problemas en la salud humana y animal. Las botellas de agua enterradas pueden tomar hasta 1.000 años para biodegradarse.

Por todo el mundo, se utilizan cada año unas 2,7 millones de toneladas de plástico para embotellar agua. De las botellas recolectadas para reciclar en 2004, EEUU exportó gruesamente el 40 por ciento a destinos tan lejanos como China, requiriendo con todo más combustible fósil.

Mientras tanto, las comunidades donde se origina el agua arriesgan que el flujo de sus fuentes quede seco. Más de cincuenta aldeas indias se han quejado de escasez de agua después que los embotelladores comenzaran a extraerles el agua para su venta bajo la etiqueta de Dasani, corporación de Coca Cola. Similares problemas se han conocido en Texas y en la región de los Grandes Lagos de Norteamérica, donde los granjeros, pescadores y otros que dependen del agua para su sustento están sufriendo con la extracción concentrada del líquido mientras que su agua de mesa escasea rápidamente.

Si los norteamericanos tienen el mayor consumo de agua en botella per capita, el crecimiento colectivo más rápido de la consumición radica en las poblaciones gigantes de México, la India y China. En su totalidad, el consumo de agua en botella en la India aumentó al triple a partir de 1999 hasta 2004, mientras que China lo ha más que doblado.
Mientras aumentan los beneficios de las sociedades privadas que venden más de 100 mil millones de dólares por año en agua envasada de calidad cuestionable, una regulación libre y más eficiente de los sistemas municipales permitiría poner en ejecución una distribución de agua potable segura para toda la gente del mundo por una fracción pequeña del precio.

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Autor: Mandacarú algodón orgánico
Fuente: webislam.com

Taiwan: la tierra dedicada a la agricultura orgánica ha aumentado 340% en los últimos nueve años

March 30th, 2010. Published under Ecologia y comercio justo. No Comments.

De acuerdo con los datos compilados por el Consejo de Agricultura de Taiwan, la superficie de tierra utilizada en la isla para la agricultura orgánica de vegetales ha aumentado de 171 hectáreas hace nueve años a 944 hectáreas actualmente. Ello representa una tasa de crecimiento de 550%. En general, la tierra dedicada a la agricultura orgánica ha aumentado 340% en los últimos nueve años, alcanzando una extensión actual de más de tres mil hectáreas. Las autoridades esperan que crezca hasta más de cinco mil hectáreas en diez años. Semejante crecimiento es atribuido a la creciente inclinación de los consumidores a escoger productos libres de pesticidas y químicos en general. Para evitar uno de los primeros inherentes a este crecimiento, el greenwash o falsa afirmación de orgánico, las autoridades están promoviendo el uso de certificaciones.

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Autor: Mandacarú algodón orgánico
Fuente: Fuente ecologiablog.com.

Mandacaru en El Correo Gallego

March 25th, 2010. Published under Prensa. No Comments.

El Correo Gallego se hace eco de la ropa de algodón orgánico y comercio justo a través de un reportaje a Mandacarú. Este reportaje formó parte de un especial dedicado a las últimas tendencias de la moda gallega publicado hace unas semanas. En la reseña se destaca el origen ecológico de las materias primas que utilizamos que dan como resultado un producto sostenible de alta calidad. Aquí os dejamos la noticia para los que la queráis leer.

Monsanto y el algodon transgenico vs el algodon organico

March 11th, 2010. Published under Ecologia y comercio justo. No Comments.

La empresa proveedora de productos para la agricultura Monsanto recientemente admitió que su tecnología no funciona, según informó el diario indio The Hindu. Monsanto es el desarrollador del algodón transgénico o algodón bt (Bacillus thuringiensis) una de las primeras tecnologías de cultivo genéticamente modificado (GM) que estuvo comercialmente disponible a partir de la década del 90.  De esta manera, el algodón bt nació diseñado para ser resistente a los principales insectos y plagas.

Sin embargo, año tras año agricultores, indígenas y científicos han estado viendo cómo en los campos de algodón bt las plagas se volvían resistentes a las toxinas de la ingeniería genética de Monsanto y, por lo tanto, se hacía necesario aplicar grandes cantidades de pesticidas.

Monsanto siempre ha negado esa situación. Entonces ¿Tendrá algo que ver con esta confesión el rechazo masivo que generó en la India la reciente llegada de la “berenjena bt”?

Durante muchos años Monsanto estuvo sosteniendo que el principal (y, léase, único) beneficio del algodón bt en India (el único cultivo transgénico existente allí) era la reducción del uso de plaguicidas. Ahora acaban de admitir que esto no es cierto. Se ha demostrado que el llamado gusano rosado, una plaga muy severa para los agricultores de la India, es ahora resistente a la toxina del algodón bt. Lo que significa que este insecto ahora se ha vuelto una especie de super-plaga contra la cual habrá que luchar mucho más para poder evitarla.

¿Cuál es la solución que Monsanto quiere dar a esto? El uso de la misma tecnología pero más avanzada: el algodón bt 2.0. Con el doble de la cantidad de toxinas (y casi duplicando el precio de las semillas sin bt). Se presentan entonces una situación similar a la carrera armamentista, que, debido a la rápida evolución y resistencia de las plagas a los pesticidas,  podría llegar a una batalla de proporciones infinitas.  Junto con las ganancias de Monsanto por la venta de sus semillas especiales también se suman las amenazas a los medios de subsistencia de los agricultores y granjeros.

Pero los problemas no terminan aquí. Hace unas semanas, un científico pro-transgénicos del Instituto Central de Investigación del Algodón (CICR) en Nagpur, el Dr. Kranthi, habló acerca de otras “maravillas” de algodón bt. Según Kranthi, el algodón bt ha aumentado (sí, aumentado) el uso de pesticidas peligrosos y ahora plagas feroces, como la cochinilla (nunca antes vista por los agricultores de la India), están destruyendo las cosechas. Monsanto gana dinero y los agricultores quedan con el riesgo de contraer enormes deudas y ver afectada la salud de sus familias a partir de la utilización masiva de pesticidas.

Sin embrago, aquellos que se encuentran en una situación menos desesperada son los agricultores de algodón orgánico. Ellos trabajan en conjunto con varias ONG,  asociaciones de agricultores y empresas como Mandacarú para desarrollar nuevas maneras de combatir las plagas sin riesgos para la salud. Chetna, una de estas asociaciones de agricultores, apoya a los campesinos en Karimnagar y Adilabad (áreas muy pobres en Andhra Pradesh) y trabajan con ellos en la construcción de la resistencia a las plagas no sólo para los cultivos sino para toda la granja.

La India también tiene suerte: el árbol de Neem, una maravilla anti-insecticida que posee muchas propiedades medicinales, crece naturalmente en la granja. Sus frutos son gratis y muy eficaces en la protección contra las plagas. Chetna y las demás organizaciones que promueven el cultivo de algodón orgánico saben que la respuesta es la biodiversidad:  permitir el crecimiento de una variedad de cepas naturales, utilizando métodos que se ocupan de las plagas ecológicamente y con muy poca inversión (y, por lo tanto, generando menores deudas a los agricultores).

La esperanza reside ahí, en los campos de algodón seco,  gracias a la ardua labor de estas asociaciones de productores ecológicos y gracias a la diversidad biológica indígena.

Fuente: Laura Colombo – Greenpeace Argentina